Yra keletas gatvių apšvietimo naudojimo būdų. Pagrindinis jo tikslas – užtikrinti saugų nakties judėjimą dviratininkams, automobiliams ir pėstiesiems, apšviečiant gatves, kelius ir greitkelius. Pabrėždamas reikšmingus architektūrinius ir kraštovaizdžio elementus, gatvių apšvietimas taip pat pagerina miestų ir priemiesčių regionų estetinį patrauklumą. Tai taip pat gali pagerinti visuomenės saugumą, atgrasant nuo nusikalstamumo ir skatinant gyventojų saugumo jausmą.
Pakankamas apšvietimas automobiliams ir pėstiesiems yra vienas pagrindinių gatvių apšvietimo tikslų. Tai ypač svarbu tokiose vietose kaip mažmeninės prekybos centrai, mokyklų zonos ir didmiesčių centrai, kur daug žmonių. Palengvinus saugų pėsčiųjų judėjimą tam tikrose vietose, geras gatvių apšvietimas gali sumažinti nelaimių ar sužalojimų tikimybę.
Bendruomenės estetikos ir charakterio gerinimas yra pagrindinis gatvių apšvietimo tikslas. Tam tikrų miestų apšvietimo projektai gali suteikti miestui išskirtinės asmenybės ir yra esminė architektūrinės aplinkos dalis. Kai kurie miestai nusprendžia išleisti pinigus dekoratyviniams šviestuvams, kad pabrėžtų savo kultūrinį ar istorinį palikimą. Tai ne tik didina bendruomenės estetinį patrauklumą, bet ir skatina pilietinį pasididžiavimą.
Be to, gatvių apšvietimas yra būtinas visuomenės saugumui. Dėl blogo apšvietimo žmonės gali jaustis pažeidžiami ir nesaugūs, todėl tai yra mėgstamiausias nusikalstamo elgesio taikinys. Kita vertus, gerai apšviestos vietos gali atgrasyti nuo nusikalstamumo ir suteikti žmonėms saugumo jausmą. Tai ypač svarbu bendruomenėse, kuriose neseniai buvo smurto epizodų, arba regionuose, kuriuose nusikalstamumas yra didelis.
Galiausiai, gatvių apšvietimas turi keletą aplinkosaugos pranašumų. Naudodamos energiją taupančias apšvietimo technologijas, pvz., LED lemputes, bendruomenės gali sumažinti savo anglies pėdsaką ir sutaupyti pinigų už elektrą. Lyginant su įprastiniais apšvietimo sprendimais, LED šviestuvai turi ilgesnį tarnavimo laiką ir naudoja mažiau energijos, todėl galiausiai sumažėja priežiūros ir keitimo išlaidos. Energiją taupantis apšvietimas taip pat padeda sumažinti šviesos taršą, kuri kenkia ekosistemoms ir rūšims.
Apibendrinant galima pasakyti, kad gatvių apšvietimas ne tik apšviečia teritoriją. Gatvių apšvietimas vaidina lemiamą vaidmenį kuriant tinkamas gyventi ir klestinčias bendruomenes, nes skatina visuomenės saugumą, aplinkos tvarumą ir estetinį patrauklumą. Plečiantis ir keičiantis bendruomenėms, labai svarbu stebėti gerai suplanuotas ir gerai prižiūrimas gatvių apšvietimo sistemas.
