Elektromagnetinės spinduliuotės juosta, kurios bangos ilgis yra didesnis nei rentgeno spindulių, bet trumpesnis už matomą šviesą, vadinama ultravioletiniu (UV) spektru. UV šviesa būna trijų skirtingų formų: UVA, UVB ir UVC. Kiekviena rūšis skirtingai veikia gyvus daiktus ir turi unikalių savybių.
UV spinduliuotė yra gerai žinoma dėl savo naudojimo dezinfekuojant ir sterilizuojant. Jis turi savybę išnaikinti virusus, bakterijas ir kitus mikrobus. Tačiau ilgalaikis UV spindulių poveikis taip pat gali būti pavojingas žmonėms, padidindamas odos, akių pažeidimo ir net vėžio riziką. Todėl labai svarbu suprasti daugybę UV spinduliuotės formų ir kaip apsisaugoti nuo žalingo jos poveikio.
Stipriausias UV šviesos tipas, UVC, turi didžiausią energiją ir trumpiausią bangos ilgį. Tai taip pat yra UV šviesos rūšis, kuri kelia didžiausią pavojų. Laimei, beveik visą UVC šviesą blokuoja Žemės atmosfera, apsaugodama mus nuo žalingo jos poveikio. Tačiau UVC naudojamas daugelyje pramoninių procedūrų, įskaitant medicinos įrangos sterilizavimą ir vandens valymą.
Vidutinio bangos ilgio ir intensyvumo UVB spinduliuotė yra kataraktos, odos vėžio ir saulės nudegimų priežastis. Nors jis nėra toks kenksmingas kaip UVC, ilgalaikis jo poveikis vis tiek gali turėti neigiamą poveikį. Laimei, Žemės atmosfera sugeria didžiąją dalį saulės UVB spinduliuotės, todėl labai mažai jos pasiekia paviršių.
Iš trijų UV spinduliuotės formų UVA bangos ilgis yra ilgiausias ir energija yra mažiausia. Tai yra odos senėjimo ir įdegio priežastis. Giliai prasiskverbdamas į odą, pažeidžia kolageno ir elastino skaidulas. Priešingai nei UVB spinduliuotė, UVA spinduliuotė visada yra visą dieną ir gali prasiskverbti pro stiklą ir debesis. Todėl labai svarbu apsisaugoti nuo UVA spindulių net ir apsiniaukusiomis dienomis.
Net jei UV spinduliuotė gali būti žalinga, yra būdų, kaip apsisaugoti nuo neigiamo jos poveikio. Galima efektyviai sumažinti UV spinduliuotės poveikį tepant apsaugos nuo saulės priemones, dėvint apsauginius drabužius, akinius nuo saulės, filtruojančius UV spindulius, o karščiausiu dienos metu pasislėpus pavėsyje. Apdairiomis priemonėmis ir supratimu apie įvairias ultravioletinės spinduliuotės formas galime mėgautis saulės spinduliais, nekeldami pavojaus savo gerovei.
